2012年7月11日星期三

古文明 - 罗马

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在历史长河中,许多领袖人物通过稀释帝国的货币来应对战争开销,因而造成了惊人的通货膨胀。他们将硬币越铸越小,或是在每次政府机构收受货币的时候,便以 课税的名义硬将硬币的边缘削去一些,再将这些削下来的碎屑重新镕铸成更多的货币来使用。同样,他们也和希腊一样,将次等其他金属,例如铜,掺入黄金与白银 之中。更甚者,罗马人还发明了非常狡猾的“重订面额”的手段——他们铸造出和原来货币相似的货币,但是赋予它们更高的面额。

 公元284年,戴克里先(Diocletian)继位后,罗马货币早就沦为镀锡的铜币或青铜币了;在同一时期,通货膨胀和人民的怨声载道都达到了顶峰。

这就是史上首次有文字记载的超级通胀。根据戴克里先“官方价格公告”中(保存极完整的版本,于1970年出土)记载,公元301年,1磅黄金价值 5,000第那尔(Denari,货币名称),但在半个世纪后,1磅黄金居然涨到2,120,000,000第那尔。也就是说,黄金的价格在50年间涨了 42,400倍。这个结果造成货币无法流通,整个经济又回到了“以物易物”的时代。

如果以现代人的眼光来看,50年前的金价是每盎司35美元。假使涨了42,400倍,那么今天的金价应该是每盎司1,500,000美元左右。从购买力的 角度来体会,如果50年前一部汽车平均价格为2,000美元,那么今天每部汽车的平均价格应该高达85,000,000美元。

在下一章中读者将会发现,通过稀释货币来支付公共建设、社会福利和战争开支的这种模式,将会不断地在历史中重演。而每次类似事件的收场,通常都是非常的难堪。

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